Em Terra Roxa Estruturada Latossólica do município de Piracicaba (SP), foram instalados tensiômetros a cada 15 cm, em triplicata, a partir de 30 cm até à profundidade de 240 cm, numa área de 25 m², para medida do potencial mátrico (φm) e, indiretamente, por meio da curva de retenção de água, a umidade volumétrica (θ). O método da umidade (Libardi et al., 1980) ajustou os dados de redistribuição de água (θ vs t) com coeficientes de determinação (R²) maiores que 0,98. A hipótese de gradiente do potencial hidráulico (δφh δz-1) unitário foi verificada somente no horizonte Bw. No horizonte Bt, o gradiente do potencial hidráulico variou de 1 a 3,89 m m-1, o que determinou valores de condutividade hidráulica maiores que os obtidos pelo método de Hillel et al. (1972). A umidade volumétrica na capacidade de campo (θcc) variou de 0,45 a 0,33 m³ m-3, que corresponde a uma variação de potencial mátrico (-φm) de 0,0075 a 0,0014 MPa e de condutividade hidráulica de 0,00068 a 0,00750 cm h-1. O horizonte Bt, graças à estrutura em blocos bem desenvolvida, apresentou os maiores valores de densidade do solo e microporosidade, comparado aos do horizonte Bw, que resultaram nas diferenças dos valores das características hídricas do perfil da TR.
Tensiometers were installed in a 25 m² area plot, every 15 cm, at depths varying from 30 to 240 cm, with three repetitions, to determine the matric potential (φm) of a "Terra Roxa Estruturada Latossólica" soil. Its volumetric water content was also indirectly measured by using the soil water retention curve. The θ-method (Libardi et al., 1980) fitted the soil redistribution profiles (θ vs t) with determination coefficients (R²) greater than 0.98. The hyphotesis of a unit hydraulic gradient was verified only in the Bw horizon. In the Bt, the hydraulic gradient varied from 1.00 to 3.89 m m-1; thus the unsaturated hydraulic conductivity at these depths was greater than the values obtained by the Hillel et al. (1972) procedure. The volumetric soil water content at field capacity varied from 0.45 to 0.33 m³ m-3 that corresponds to a matric potential (-φm) of 0.0075 to 0.0014 MPa and an unsaturated hydraulic conductivity of 0.00068 to 0.00750 cm h-1. Increased bulk density and microporosity, as the result of a block structure formation in the shallower Bt, compared to the deeper Bw horizons, accounted for the value differences of the hydraulic properties of the TE soil.